27 апреля исполнилось 310 лет распоряжению Петра I Азовскому губернатору И.А. Толстому: «…на Таган-Роге в удобных местах (а лучше за городом) посадить рощи дубового или иного какого дерева, привезти с Дону немалое число маленьких деревцев и в осень (под листопад); также подале от города в удобных же местах несколько десятин посеять желудков для лесу-ж». Этот день можно считать точной датой закладки первых древесных насаждений в нашем городе, которые за три сотни лет превратятся в рощу «Дубки», городской парк, карантинный сад и прочие парки и сады Таганрога. Для ухода за посадками Пётр I обещает прислать в Таганрог садовника. К сожалению, заботы войны со Швецией, неудачный Прутский поход и последующее разорение Таганрога, пагубно сказывается на судьбе первых дубовых насаждений. Без должного ухода они практически все погибнут. Возрождать их будут уже при Екатерине Великой в 1771 году. Первый комендант Таганрога Иван Петрович Дежедерас на месте нынешнего пивзавода (территория за городским парком), высадит так называемые «ближние дубки» в качестве «лесу для кораблей», в отличи от дальних, что будут посажены в районе балки «Большая Черепаха».
В 1800 году при общей переписи корабельных лесов «Дубки»вносятся флотским офицером Акимовым в опись Лесного Департамента Государственных имуществ. По его сообщению «на выгонной земле города Таганрога в урочище «Большой Черепахи» находится казённый дубовый лес, густо растущий от Азовского моря в пяти верстах».
При передаче рощи в ведение городской думы в декабре 1840 года она состояла из: дубов крупных — 1500, мелких — 255, верб крупных — 40, яблонь и вишен — 34, кустарника тернового — 70 кустов. От ближней Дубовой рощи, к сожалению, до наших дней не сохранился ни один дуб.В журнале «Отечественные записки» Павел Петрович Свиньин, русский писатель, и путешественник, посетивший Таганрог в 30-е годы XIX века, писал: «Городская роща содержала в себе 100 десятин и 1650 сажен земли».А.С. Скальковский, российский историк и публицист, в своей работе в 1850-х годах пишет: «Петровский парк («Дубки») в Таганроге – самый древний в здешнем крае и самый замечательный памятник в истории древонасаждения … начало его восходит до апреля 1698 года. Он засеян желудями и служит – самым приятным место гуляния среди тамошних степей». А в 1912 году А. Седой (Ал.П.Чехов) в «Записках случайного туриста» сообщает: «Дубки были окружены полями и представляли собою темно-зеленый оазис среди волнующего моря хлебов». К началу Великой Отечественной войны в дубовой роще было до 500 деревьев. Но оккупировавшие Таганрог немцы практически её уничтожили, используя лес для возведения укреплений на Миус-фронте. После войны роща стремительно растёт и в 1950-х года дубовые саженцы занимают уже площадь до 30 га. Только потом начался обратный процесс – в 1960-х годах территория рощи стала застраиваться жилыми домами во всё убыстряющемся темпе. К сожалению, в истории «Дубков» есть и печальные моменты. На их территории располагалось имение Нестора Кукольника, друга Гоголя, видного литературного и общественного деятеля 40-50-х годов века. С 1857 года по 1868 год он проживал в Таганроге. Н.Кукольник составил для правительства «Записку о построении железных дорог в России». Его стараниями железная дорога, пущенная в эксплуатацию уже после смерти Нестора Васильевича была проложена к Таганрогу, а не в обход. Стал так же и и одним из соучредителей акционерного общества по постройке городского оперного театра. Именно Кукольник способствовал появлению в Таганроге Окружного суда, открытие так же состоялось после смерти писателя. А незадолго до внезапной смерти обращался к Александру II с предложением создать отдельную Таганрогскую губернию, но поддержки не нашёл. Похоронен он был как раз в своём имении в «Дубках». В 1931 году прах Нестора Кукольника и его жены был осквернён грабителями, искавшими драгоценности. Они разбили надгробную плиту, вскрыли могилы и выбросили останки. В 1966 году тогдашними властями Таганрога был осуществлён отвод земельного участка заводу «Красный Котельщик» за счёт территории рощи Дубки. И строители бульдозерами уничтожили дом Кукольника и всё, что осталось от его могилы.
